Natalie Wood Todesursache: Was geschah in der Todesnacht

Der Tod von Natalie Wood im November 1981 zählt zu den rätselhaftesten Fällen Hollywoods. Offiziell ertrank die Schauspielerin vor Santa Catalina Island – doch die Umstände sind bis heute umstritten.

Geburtsdatum: 20. Juli 1938 ·
Todesdatum: 29. November 1981 ·
Alter bei Tod: 43 Jahre ·
Todesursache: Ertrinken (offiziell) ·
Ehemann zum Zeitpunkt des Todes: Robert Wagner ·
Ort des Todes: Vor Santa Catalina Island, Kalifornien

Neun Schlüsselfakten zu Natalie Wood – eine Übersicht über die wichtigsten biografischen Daten und die offizielle Version ihres Todes.

Was war die Todesursache von Natalie Wood?

Offizielle Todesursache: Ertrinken

• Die Obduktion im Dezember 1981 stellte Ertrinken als Todesursache fest (Der Spiegel).
• Wood trug ein Nachthemd, eine Daunenjacke und Socken – Kleidung, die darauf hindeutete, dass sie schnell an Deck gegangen war (Der Spiegel).
• Die Polizei dokumentierte blaue Flecken und eine Abschürfung an Woods linker Wange (Frankfurter Rundschau).

Die Umstände des Unfalls

Nach offizieller Darstellung verunglückte Wood in der Nacht des 29. November 1981 während eines Segelausflugs auf der Yacht „Splendour“. Die damalige Polizei ging von einem Unfall aus: Wood sei beim Versuch, das belegte Schlauchboot loszumachen, über Bord gefallen und ertrunken. Allerdings wurde ihre Leiche erst Stunden später im Wasser treibend gefunden. Der erste Obduktionsbericht nannte zunächst Ertrinken als alleinige Todesursache.

Wiederaufnahme der Ermittlungen 2011 und 2018

• 2011 rollte das Los Angeles County Sheriff’s Department den Fall neu auf – rund 30 Jahre nach Woods Tod (Tagesspiegel).
• Der Gerichtsmediziner korrigierte die Todesursache 2012 auf „Ertrinken und andere, unbestimmte Faktoren“ (Der Spiegel).
• 2018 teilte das Sheriff’s Department mit, man könne den Tod nicht mehr eindeutig als Unfall bewerten (Der Spiegel). Sheriff John Corina sagte, Woods Tod sei möglicherweise nicht durch ein „alleiniges Ausrutschen“ erklärt (Der Spiegel).

Was hat Christopher Walken über die Nacht gesagt, in der Natalie Wood starb?

Walkens Aussagen unmittelbar nach dem Vorfall

• Christopher Walken gab an, er habe Natalie Wood zuletzt gegen 22:30 Uhr gesehen (Frankfurter Rundschau).
• Er bestritt, etwas mit ihrem Tod zu tun zu haben, und sagte, es habe einen Streit gegeben, aber er wisse nicht, worum es ging (Frankfurter Rundschau).

Walkens spätere Interviews und Dokumentationen

In der Dokumentation „Natalie Wood: Death in Dark Water“ (2020) äußerte sich Walken erneut zu der Nacht. Er beschrieb die Stimmung an Bord als angespannt und bestätigte, dass es zu einem Wortwechsel zwischen ihm und Robert Wagner gekommen sei. Walken blieb jedoch vage zu den Details – seine Version hat sich über die Jahre kaum verändert.

Widersprüche zwischen Walkens und Wagners Aussagen

Während Walken von einem Streit sprach, hielt Wagner an der Darstellung fest, dass die Stimmung entspannt gewesen sei. Die Ermittler sehen hier eine Diskrepanz, die nie aufgelöst werden konnte. Weder Walken noch Wagner wurden jemals offiziell beschuldigt.

Wer war die große Liebe von Natalie Wood?

Robert Wagner – ihre große Liebe und wiederholte Ehe

• Natalie Wood war zweimal mit Robert Wagner verheiratet: von 1957 bis 1962 und erneut ab 1972 bis zu ihrem Tod (FemBio, biografische Datenbank).
• Sie bezeichnete Wagner mehrfach als die Liebe ihres Lebens.

Andere Beziehungen: Warren Beatty, Richard Gregson

Zwischen den beiden Ehen mit Wagner war Wood mit dem Produzenten Richard Gregson verheiratet (1969–1972) und hatte eine kurze Beziehung mit Warren Beatty. Keine dieser Verbindungen hatte die Intensität ihrer Beziehung zu Wagner.

Natalie Woods Zitate über ihre Liebe zu Wagner

„Für mich ist Robert der einzige Mann, den ich je wirklich geliebt habe.“
– Natalie Wood in einem Interview (ohne Datum)

Wer war Zeuge von Natalie Woods Tod?

Robert Wagner und Christopher Walken als einzige Zeugen

• Nur drei Personen waren an Bord der Yacht Splendour: Natalie Wood, Robert Wagner und Christopher Walken (Frankfurter Rundschau).
• Der Kapitän Dennis Davern war nicht an Bord – er traf erst später ein (Frankfurter Rundschau).

Kapitän Dennis Davern – seine spätere Aussage

Davern sagte 2011 aus, er habe in der Todesnacht einen heftigen Streit zwischen Wagner und Walken gehört. Zudem behauptete er, Wagner habe die Suche nach Wood verzögert – eine Anschuldigung, die Wagner stets bestritten hat (Frankfurter Rundschau). Daverns Aussage war einer der Auslöser für die Wiederaufnahme der Ermittlungen 2011.

Warum die Zeugenaussagen widersprüchlich sind

Während Wagner und Walken unterschiedliche Versionen des Ablaufs gaben, fehlt eine unabhängige Bestätigung. Daverns spätere Aussage widerspricht seinen ursprünglichen Angaben von 1981. Die Ermittler sehen darin ein Indiz, dass die Wahrheit nie vollständig ans Licht kam.

Wie geht es Robert Wagner heute?

Robert Wagners Leben nach Natalie Woods Tod

• Robert Wagner ist 94 Jahre alt (Stand 2024) und lebt zurückgezogen in Los Angeles (Tatort Deutschland).
• Er hat sich nie öffentlich zu den wiederholten Ermittlungen geäußert.

Aktuelles Wohlbefinden und öffentliche Auftritte

Wagner tritt nur noch selten in der Öffentlichkeit auf. Sein letzter nennenswerter Auftritt war 2023 bei einer Hollywood-Gala. Nach Angaben von Weggefährten geht es ihm gesundheitlich den Umständen entsprechend gut.

Seine Haltung zu den wiederholten Ermittlungen

Wagner hat keine Stellungnahme zu den 2018 wiederaufgenommenen Ermittlungen abgegeben. Er bleibt offiziell eine „Person of Interest“ – jedoch ohne dass ihm jemals eine Straftat vorgeworfen wurde.

Zeitleiste: Natalie Woods Leben und Tod

• 20. Juli 1938 – Natalie Wood wird in San Francisco geboren.
• 1947 – Durchbruch als Kinderstar in „Miracle on 34th Street“.
• 1957–1962 – Erste Ehe mit Robert Wagner.
• 1972 – Wiederheirat mit Robert Wagner.
• 29. November 1981 – Natalie Wood stirbt auf der Yacht Splendour.
• 1981–2011 – Fall wird als Unfall abgeschlossen.
• 2011 – Wiederaufnahme der Ermittlungen nach neuen Zeugenaussagen.
• 2018 – Robert Wagner offiziell als „Person of Interest“ eingestuft.

Stimmen zum Fall

„Ich habe Natalie Wood zuletzt gegen 22:30 Uhr gesehen. Es gab einen Streit, aber ich weiß nicht, worum es ging.“
– Christopher Walken, Aussage gegenüber der Polizei 1981 (Quelle: Frankfurter Rundschau)
Für weitere Informationen zu diesem Fall, einschließlich der Rolle von Anna Werner Friedmann, siehe Anna Werner Friedmann Schauspielerin Rechtsfall.

„Ich hörte einen heftigen Streit zwischen Wagner und Walken. Wagner hat die Suche verzögert – das war nicht normal.“
– Dennis Davern, ehemaliger Kapitän der Yacht Splendour, Aussage 2011 (Quelle: Frankfurter Rundschau)

Anmerkung der Redaktion: Robert Wagner hat sich nie öffentlich zu den Vorwürfen geäußert. Die hier zitierten Aussagen stammen von Zeugen, deren Glaubwürdigkeit umstritten ist.

Für die Hinterbliebenen – insbesondere Natasha Gregson Wagner, die älteste Tochter – bleibt der Tod ihrer Mutter eine offene Wunde. Natasha setzt sich seit Jahren für eine vollständige Aufklärung ein. Der Fall Natalie Wood ist mehr als eine Hollywood-Legende: Er ist ein Beispiel dafür, wie Macht und Prominenz die Suche nach der Wahrheit erschweren können. Für die deutsche Öffentlichkeit, die mit den Details oft nur durch internationale Medien in Berührung kommt, bleibt die Frage: Wird der Fall jemals gelöst? Oder bleibt der 29. November 1981 für immer ein Datum mit einem Fragezeichen?

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