Wer als Kind im deutschsprachigen Raum aufgewachsen ist, kennt Otfried Preußler, ohne es vielleicht zu wissen. Seine Figuren – die kleine Hexe, der Räuber Hotzenplotz, Krabat – sind so fest in der Erinnerung verankert wie das eigene Kinderzimmer. Was viele jedoch nicht wissen: Der Mann hinter diesen Geschichten trug eine politische Last mit sich, die erst spät ins Licht der Öffentlichkeit rückte. Dieser Artikel zeichnet sein Leben nach, stellt seine wichtigsten Werke vor und ordnet die Kontroversen um seine Person ein.

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Geboren: 20. Oktober 1923 · Gestorben: 18. Februar 2013 · Anzahl Bücher: über 35 · Übersetzungen: in über 50 Sprachen · Bekannteste Figur: Räuber Hotzenplotz · NSDAP-Mitglied: ja (1942)

Kurzüberblick

1Bestätigte Fakten
2Was unklar ist
  • Genaue Gesamtauflage seiner Bücher (Offizielle Autorenseite)
  • Ob er sich intern vollständig von seiner NS-Vergangenheit distanzierte (KinderundJugendmedien.de)
  • Exakte Aufteilung der Beliebtheit seiner Werke (Offizielle Autorenseite)
3Zeitleisten-Signal
  • 1942: Eintritt in die NSDAP (Preußler-Biografie)
  • 1971: Veröffentlichung von Krabat (Wikipedia-Eintrag)
  • 2013: Tod und anschließende Debatte um NS-Vergangenheit (DER SPIEGEL)
4Wie es weitergeht
Eigenschaft Wert
Vollständiger Name Otfried Preußler (geb. Syrowatka)
Geburtsort Reichenberg, Tschechoslowakei
Todesort Prien am Chiemsee, Deutschland
Beruf Kinderbuchautor, Pädagoge
Genre Kinder- und Jugendliteratur
Bekannteste Werke Der kleine Wassermann, Die kleine Hexe, Der Räuber Hotzenplotz, Krabat, Das kleine Gespenst
Mitglied der NSDAP Ja, ab 1942
Anzahl Bücher Über 35
Übersetzungen In über 50 Sprachen

Diese Tabelle fasst die zentralen biografischen Daten und Werkstatistiken auf einen Blick zusammen.

Was sind die bekanntesten Werke von Otfried Preußler?

Der kleine Wassermann

  • Erschienen 1956 – Preußlers erstes Kinderbuch (Offizielle Autorenseite)
  • Erzählt die Geschichte eines Wassermannjungen, der den Mühlenweiher erkundet (Wikipedia-Artikel)

Der kleine Wassermann legte den Grundstein für Preußlers Erfolg. Die liebevolle Schilderung einer Unterwasserwelt aus Kindersicht traf den Nerv einer Generation, die nach dem Krieg nach heiler Welt hungerte.

Die kleine Hexe

  • Erschienen 1957 (Offizielle Autorenseite)
  • Eine 127-jährige Hexe, die noch jung an Jahren ist, will auf dem Blocksberg tanzen – wider die Regeln der Hexenobrigkeit (Wikipedia-Artikel)

Das Buch verkaufte sich millionenfach und wurde zur Vorlage für Verfilmungen, Hörspiele und ein Musical. Die kleine Hexe ist die rebelsiche Heldin, die sich gegen starre Autoritäten auflehnt – ein Motiv, das Preußler immer wieder variierte.

Was das bedeutet

Preußlers frühe Helden sind durchweg Außenseiter, die gegen eine übermächtige Ordnung ankämpfen. Dieses Muster zog sich durch sein gesamtes Werk – und steht in einem irritierenden Kontrast zu seiner eigenen jugendlichen Bereitschaft, sich der NS-Ordnung zu unterwerfen.

Der Räuber Hotzenplotz

  • Erschienen 1962 (Offizielle Autorenseite)
  • Handelt von Kasperl und Seppel, die den räuberischen Hotzenplotz fangen wollen (Wikipedia-Artikel)

Der Räuber Hotzenplotz wurde zu Preußlers kommerziell erfolgreichstem Titel. Die Figur des gutmütigen, aber raffgierigen Räubers begeistert Kinder seit Jahrzehnten. Die Reihe umfasst mehrere Bände und wurde vielfach verfilmt. Wie der Deutschlandfunk Kultur anmerkt, trat Preußlers bekannteste Figur 1962 zum ersten Mal an die Öffentlichkeit.

Krabat

  • Erschienen 1971 (Offizielle Autorenseite)
  • Basiert auf einer sorbischen Sagengestalt und handelt von schwarzer Magie in einer Mühle (Wikipedia-Artikel)

Krabat gilt als Preußlers literarisch anspruchsvollstes Werk. Die düstere Erzählung über einen Jungen, der in die Lehre eines Meisters der schwarzen Magie gerät, wird bis heute in Schulen gelesen und kontrovers diskutiert.

Das kleine Gespenst

  • Erschienen 1966 (Offizielle Autorenseite)
  • Ein Nachtgespenst möchte einmal die Welt bei Tag sehen (Wikipedia-Artikel)

Das kleine Gespenst rundet Preußlers fünfteilige „kleine“ Reihe ab. Alle fünf Bücher – Wassermann, Hexe, Gespenst, Hotzenplotz und Krabat – zählen längst zum Kanon der deutschsprachigen Kinderliteratur. Die Konsequenz: Preußler hat mit gerade einmal fünf Titeln ein literarisches Universum geschaffen, das Kinder über drei Generationen hinweg geprägt hat.

Warum ist Otfried Preußler umstritten?

NSDAP-Mitgliedschaft

  • Preußler beantragte 1942 die Aufnahme in die NSDAP (Preußler-Biografie)
  • Die Aufnahme erfolgte zum 20. April 1942 (Wikipedia-Eintrag)
  • Ein Lebenslauf vom 26. August 1942 nennt bereits September 1941 als Eintrittsdatum (PH Ludwigsburg – Debatte)

Die Aktenlage ist widersprüchlich: Die offizielle Biografie auf Preußlers Website hält fest, es sei unklar, ob der Antrag überhaupt angenommen wurde – während die historischen Dokumente der PH Ludwigsburg zweifelsfrei belegen, dass Preußler seit September 1941 als Parteimitglied geführt wurde. Dieses Spannungsfeld zwischen Selbstinszenierung und historischer Wahrheit ist der Kern der Kontroverse.

Spätere Distanzierung

  • Preußler thematisierte seine NS-Vergangenheit lange nicht öffentlich (KinderundJugendmedien.de)
  • In späteren Interviews distanzierte er sich vom Nationalsozialismus (Preußler-Biografie)

In einem Interview betonte Preußler, er habe „immer versucht, für Kinder zu schreiben, ohne sie zu bevormunden“. Die Frage, ob er diese Haltung auch auf die Aufarbeitung seiner eigenen Jugend anwandte, bleibt unbeantwortet.

Rezeption und Kritik

  • Die Debatte um das Otfried-Preußler-Gymnasium in Pullach machte die Umbenennung öffentlich zum Thema (DER SPIEGEL)
  • Das Gymnasium trägt seit 2013 den Namen Otfried Preußler (DER SPIEGEL)

Die Kontroverse erreichte 2015 einen neuen Höhepunkt, als bekannt wurde, dass Preußler als Jugendlicher nicht nur NSDAP-Mitglied war, sondern in der Hitlerjugend bis zum Führer eines Ausbildungs-Fähnleins aufgestiegen war (KinderundJugendmedien.de). Kritiker fragen, ob ein Autor mit dieser Vergangenheit als Namensgeber für Schulen taugt – und ob seine Bücher, die so oft von Freiheit und Gerechtigkeit handeln, dadurch in einem anderen Licht gelesen werden müssen. Der Trade-off: Preußlers literarisches Erbe ist unbestritten, aber die moralische Bewertung seiner Person bleibt gespalten.

War Otfried Preußler Mitglied der NSDAP?

Aufnahme in die NSDAP

  • Preußler beantragte mit 17 Jahren die Aufnahme (Preußler-Biografie)
  • Der Eintritt erfolgte offiziell zum 20. April 1942 (Wikipedia-Eintrag)
  • Nach dem Anschluss des Sudetenlands 1938 wurde er Mitglied der Hitler-Jugend (Haus des Deutschen Ostens)

Die Fakten sind eindeutig: Preußler war Mitglied der NSDAP. Der genaue Zeitpunkt – September 1941 oder April 1942 – variiert je nach Quelle, ändert aber nichts an der Tatsache. Was die Kontroverse so brisant macht, ist der Widerspruch zwischen dieser jugendlichen Karriere im NS-System und der späteren Rolle als pädagogisch ambitionierter Kinderbuchautor.

Kriegsdienst und Gefangenschaft

  • Preußler diente als Wehrmachtssoldat an der Ostfront (KinderundJugendmedien.de)
  • Er wurde mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet (KinderundJugendmedien.de)
  • 1944 geriet er in sowjetische Kriegsgefangenschaft (Preußler-Biografie)

Bei seiner Gefangennahme führte er als Leutnant eine Kompanie. Die Kriegsgefangenschaft dauerte bis 1949 – fünf Jahre, die Preußler später als prägend für seine Ablehnung von Gewalt und Unterdrückung beschrieb.

Nachkriegszeit

  • Nach der Rückkehr arbeitete er als Lehrer und begann zu schreiben (Preußler-Biografie)
  • Die NSDAP-Mitgliedschaft wurde erst nach seinem Tod umfassend öffentlich diskutiert (DER SPIEGEL)

Preußler baute sich in der Bundesrepublik eine zweite Existenz als Pädagoge und Autor auf. Dass seine NS-Vergangenheit erst Jahrzehnte nach seinem Tod ins Zentrum der öffentlichen Debatte rückte, zeigt, wie selektiv die Aufarbeitung solcher Biografien in Deutschland lange war. Die Ironie: Ein Mann, dessen Bücher von Freiheit und Widerstand gegen Autoritäten handeln, war als Jugendlicher bereitwilliger Teil der größten autoritären Bewegung des 20. Jahrhunderts.

Was ist das beliebteste Buch von Otfried Preußler?

Krabat – Meisterwerk der Jugendliteratur

  • Krabat gilt als sein bekanntestes und literarisch anspruchsvollstes Werk (Offizielle Autorenseite)
  • Das Buch wird bis heute als Schullektüre eingesetzt (Wikipedia-Artikel)

Krabat erreicht eine Tiefe, die über das Kinderbuch hinausweist. Die Geschichte um den Müllergesellen, der der schwarzen Magie verfällt und sich am Ende befreit, ist eine Parabel auf Macht, Verantwortung und Menschlichkeit.

Räuber Hotzenplotz – Dauerbrenner im Vorlesealter

  • Der Räuber Hotzenplotz erreichte hohe Auflagen und wurde mehrfach verfilmt (Offizielle Autorenseite)
  • Der Humor und die einfache Sprache machen das Buch zum idealen Vorlesestoff (Wikipedia-Artikel)

Während Krabat die älteren Leser anspricht, ist der Räuber Hotzenplotz der unangefochtene Klassiker für das Vor- und Grundschulalter. Die Mischung aus Slapstick, Abenteuer und kindgerechter Moral hat Generationen geprägt.

Die kleine Hexe – Kultfigur

  • Die kleine Hexe wurde international übersetzt und ist ein Bestseller (Offizielle Autorenseite)
  • Die Figur steht für Rebellion gegen ungerechte Autoritäten (Wikipedia-Artikel)

Die kleine Hexe ist die sympathischste Rebellin der deutschen Kinderliteratur. Sie bricht die Regeln der Hexenältesten, nicht aus Bosheit, sondern weil sie ihre eigene Vorstellung von Gerechtigkeit hat – ein Motiv, das in Preußlers Gesamtwerk immer wiederkehrt. Das Muster: Jedes der großen Werke spricht eine andere Altersgruppe und ein anderes Lesebedürfnis an. Krabat fordert, Hotzenplotz unterhält, die kleine Hexe ermutigt.

Was ist die Botschaft von Krabat?

Moral und Freiheit

  • Krabat handelt von einem Jungen, der in einer Mühle schwarze Magie lernt (Offizielle Autorenseite)
  • Das Buch thematisiert Machtmissbrauch, Verantwortung und den Preis der Freiheit (Wikipedia-Artikel)

Die zentrale Frage von Krabat lautet: Wie weit darf ein Mensch gehen, um Macht zu erlangen? Der Protagonist muss lernen, dass Freiheit nicht darin besteht, selbst der Mächtigste zu sein, sondern sich von der Macht zu lösen. Diese Botschaft ist zeitlos und richtet sich an Jugendliche, die selbst beginnen, die Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen.

Krabat als Anti-Kriegsgeschichte

  • Es wird oft als Parabel auf den Nationalsozialismus und den Krieg gelesen (KinderundJugendmedien.de)
  • Die Mühle steht als Symbol für ein totalitäres System (Wikipedia-Artikel)

Die Deutung von Krabat als Allegorie auf den Nationalsozialismus gewinnt vor dem Hintergrund von Preußlers eigener Vergangenheit eine besondere Brisanz. Der Meister in der Mühle, der seine Gesellen durch Angst und Abhängigkeit kontrolliert, liest sich wie eine Metapher auf die Verführungskraft totalitärer Systeme – eine Erfahrung, die Preußler aus erster Hand kannte.

Einfluss auf die Jugendliteratur

  • Krabat zählt zu den bedeutendsten Werken der deutschen Jugendliteratur (Offizielle Autorenseite)
  • Das Buch hat Generationen junger Leser geprägt (KinderundJugendmedien.de)

Kein anderes Werk Preußlers hat eine vergleichbare literaturdidaktische Bedeutung. Krabat wird in unzähligen Schulen behandelt, analysiert und interpretiert. Die Botschaft des Siegs des Guten und der Menschlichkeit über Unterdrückung bleibt das zentrale Vermächtnis dieses Autors – unabhängig von den dunklen Flecken seiner Biografie. Die Pointe: Ein ehemaliges NSDAP-Mitglied schrieb das eindringlichste Jugendbuch gegen Totalitarismus seiner Generation.

Zeitleiste: Otfried Preußlers Leben

  • : Geburt in Reichenberg (Preußler-Biografie)
  • : Eintritt in die NSDAP (Preußler-Biografie)
  • : Kriegsgefangenschaft in der Sowjetunion (Preußler-Biografie)
  • : Veröffentlichung von „Der kleine Wassermann“ (Offizielle Autorenseite)
  • : Veröffentlichung von „Die kleine Hexe“ (Offizielle Autorenseite)
  • : Veröffentlichung von „Der Räuber Hotzenplotz“ (Offizielle Autorenseite)
  • : Veröffentlichung von „Das kleine Gespenst“ (Offizielle Autorenseite)
  • : Veröffentlichung von „Krabat“ (Offizielle Autorenseite)
  • : Tod in Prien am Chiemsee (Preußler-Biografie)

Die Lebensstationen zeigen: Zwischen Jugend im NS-System und Erfolg als Kinderbuchautor liegen Welten – und genau diese Spannung prägt die Rezeption bis heute.

Klarheit und offene Fragen

Bestätigte Fakten

  • Geburtsdatum und -ort: 20. Oktober 1923 in Reichenberg (Preußler-Biografie)
  • Sterbedatum und -ort: 18. Februar 2013 in Prien am Chiemsee (Preußler-Biografie)
  • NSDAP-Mitgliedschaft ab 1942 (Wikipedia-Eintrag)
  • Liste der Hauptwerke mit Erscheinungsjahren (Offizielle Autorenseite)
  • Soldat im Zweiten Weltkrieg und sowjetische Kriegsgefangenschaft (KinderundJugendmedien.de)

Was unklar ist

  • Genaue Anzahl der verkauften Bücher (keine offiziellen Gesamtzahlen) (Offizielle Autorenseite)
  • Ob Preußler sich intern vollständig von seiner NS-Vergangenheit distanzierte (KinderundJugendmedien.de)
  • Die genaue Aufteilung der Beliebtheit seiner Werke (Offizielle Autorenseite)
  • Ob der NSDAP-Aufnahmeantrag tatsächlich angenommen wurde (laut offizieller Biografie unklar) (Preußler-Biografie)

„Ich habe immer versucht, für Kinder zu schreiben, ohne sie zu bevormunden.“

Otfried Preußler (im Interview)

„1942 beantragte er die Aufnahme in die NSDAP und wurde zum 20. April 1942 aufgenommen.“

Wikipedia-Eintrag

„Preußlers bekannteste Figur trat 1962 zum ersten Mal an die Öffentlichkeit.“

Deutschlandfunk Kultur

„Seit Sept. 1941 bin ich Parteimitglied.“

PH Ludwigsburg – Debatte (aus Preußlers Lebenslauf vom 26. August 1942)

Die Bilanz dieses Lebens ist zwiespältig. Otfried Preußler hat der deutschen Kinderliteratur unvergessliche Figuren geschenkt und mit Krabat ein Werk hinterlassen, das als literarische Anti-Kriegs-Parabel bis heute relevant ist. Zugleich bleibt die Frage nach der moralischen Bewertung seiner Person offen. Für Leser, Lehrer und Eltern, die seine Bücher mit Kindern teilen, führt kein Weg daran vorbei, sich dieser Ambivalenz zu stellen: Wer Preußler liest, sollte auch wissen, wer Preußler war.

Weitere Quellen

ajum.de, tagesanzeiger.ch, inhaltsangabe.de, youtube.com, wienxtra.at

Ein ausführlicher Überblick über Otfried Preußlers Leben und Werk beleuchtet auch die NS-Kontroversen, die bis heute diskutiert werden.

Häufig gestellte Fragen

Welches Buch von Otfried Preußler wurde am häufigsten verfilmt?

Der Räuber Hotzenplotz wurde mehrfach verfilmt – als Zeichentrickfilm, als Realfilm und als Hörspielinszenierung. Auch Die kleine Hexe und Krabat wurden mehrmals für Kino und Fernsehen adaptiert. Der Räuber Hotzenplotz hält jedoch den Rekord der meisten Adaptionen.

Hat Otfried Preußler selbst Kinder?

Ja, Otfried Preußler hatte drei Töchter. Die Familie lebte in der Nähe von Rosenheim, und Preußler arbeitete als Lehrer, bevor er sich ganz dem Schreiben widmete.

Wie hat Preußler auf die Kritik an seiner NS-Vergangenheit reagiert?

In späteren Interviews betonte er seine Distanz zum Nationalsozialismus und bezeichnete seine Mitgliedschaft als Jugendsünde. Eine umfassende öffentliche Aufarbeitung blieb jedoch aus. Die Kontroverse um seine NSDAP-Mitgliedschaft eskalierte erst nach seinem Tod.

Welche Auszeichnungen erhielt Otfried Preußler?

Preußler erhielt zahlreiche Preise, darunter den Deutschen Jugendliteraturpreis (1972 für Krabat), den Eichendorff-Literaturpreis und den Bayerischen Verdienstorden. Seine Bücher wurden vielfach als Schullektüre empfohlen.

Ist Krabat ein Jugendbuch oder ein Kinderbuch?

Krabat wird in der Regel als Jugendbuch eingestuft, da die düstere Thematik und die komplexe moralische Botschaft ältere Leser ab etwa 12 Jahren anspricht. Verlage führen es meist unter „Jugendliteratur“ oder „ab 12 Jahren“.

Warum wird Otfried Preußler oft als Pädagoge bezeichnet?

Preußler arbeitete nach seiner Rückkehr aus der Kriegsgefangenschaft als Volksschullehrer und später als Rektor. Diese pädagogische Erfahrung prägte seine Kinderbücher, die oft eine erzieherische Botschaft transportieren, ohne belehrend zu wirken.

Wie viele Sprachen wurden seine Bücher übersetzt?

Laut offiziellen Angaben wurden Preußlers Bücher in über 50 Sprachen übersetzt. Eine Sekundärquelle der Kulturstiftung der deutschen Vertriebenen nennt 55 Sprachen und 275 Übersetzungen insgesamt.

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